Het cijfer halen als profvoetballer is een reis van onderaan beginnen en naar boven werken, anderen overtuigen en jezelf beter bewijzen dan de rest.

Het is een pad dat ooit betreden werd maar weinigen graag weer willen inslaan aan het einde van hun carrière - maar niet zo Jody Craddock.

Gedurende een carrière van twintig jaar, waarvan de helft in de Premier League, heeft Craddock een reputatie opgebouwd als een totale professional die onvermoeibaar had gewerkt om het beste uit zijn talenten te halen om op het hoogste niveau te presteren.

​

Het ideale personage dus om aan een coachingcarrière te beginnen - een pad waar hij naar toe had gewerkt toen hij halverwege de twintig zijn insignes begon te nemen.

Maar toen het aan het einde van zijn carrière op het punt stond om te gaan, besloot Craddock tegen de logische keuze om toe te geven aan de groeiende passie in zijn leven, schilderen.

Daarbij gooide de voormalige verdediger zichzelf terug in de tijd door helemaal opnieuw van onderuit te moeten beginnen, dit keer in een poging een naam te verwerven als artiest in een industrie die even moeilijk te gedijen is als voetbal.

Craddock zei: “Toen ik aan het einde van mijn carrière kwam, dacht ik 'volg ik mijn hart of volg ik mijn hoofd?'.

“Het hoofd was om in het voetbal te blijven, het hart was om het schilderij te maken waar ik van hield. Dus besloot ik mijn hart te volgen.

“Ik was bezig met mijn coachingbadges, ik dacht dat ik coach zou worden als ik klaar was met spelen. De kunst was gewoon een uit de hand gelopen hobby, maar het is iets dat ik tot op de dag van vandaag graag doe.

​

“Hoe meer ik het deed, hoe beter ik erin kwam.

“Ik was begonnen met het verkopen van enkele foto's voordat ik klaar was met spelen, dus ik wist dat als ik er hard aan zou werken, er iets voor me zou zijn.

“Maar ik heb het geluk dat ik die achtergrond als voetballer heb om me te steunen. Als ik dat niet had, is het niet alsof de kunst een lucratieve carrière is waar je tonnen geld mee verdient.

"Misschien ooit als ik me aanmeld bij een uitgever, maar tot dat moment ben ik gewoon een kunstenaar die probeert te komen door schilderijen te verkopen."

Craddock studeerde kunst op A-niveau omdat hij er niet in was geslaagd een stage als voetballer te krijgen, maar als tiener carrière maken met foto's was lang niet zijn idee.

Nadat hij eindelijk een pauze had verdiend in Cambridge, was het de verhuizing naar Sunderland die hem de top in het voetbal zag bereiken, in een tijd dat kunst niets meer was dan alleen een hobby.

​

“Ik was het nooit van plan geweest, ik deed ze gewoon als een hobby, dat was alles wat het was, maar van daaruit groeide het.

“Ik ben altijd van mening geweest dat ik nooit iets zou verkopen dat ik niet aan mijn eigen muur zou willen hangen. Ik speelde voetbal, hield van voetbal en verdiende geld met voetbal.

“Toen mijn teamgenoten zich er eenmaal van bewust waren, vroegen een paar van hen me om een ​​schilderij te maken van hun doelpunten, of foto's van hun kinderen of hun hond. Een paar van hen waren oprecht verrast, maar toen de een elkaar kocht, kocht men er een en ging het verder.

'Ze respecteerden me. Ze waren onder de indruk, ze gaven me geen stok die best goed was. Ik was sowieso een oudere pro, dus dat respect had ik in de kleedkamer.

'Ze konden zien dat ik het serieus meende, dus ik heb nooit een stok gekregen - ze kochten gewoon de schilderijen, wat geweldig was.

'Ik zou graag op het punt willen zijn waar ik opdrachten aannam waar het spul verkocht werd voordat het zelfs maar geverfd was, dat soort dingen.

“Gewoon gerespecteerd worden als artiest, mijn naam naar buiten brengen, mensen die mijn werk kennen, waar ze ook zijn, ze kunnen zeggen 'ja, dat is een Craddock'. Dat is waar ik wil zijn.

“Ik wil niet dat mensen mijn werk kopen omdat ik voetballer was, ik wil dat mensen mijn werk kopen omdat ze ernaar kijken en denken 'wow, dat wil ik aan de muur hangen'.

“Als voetballer is het zo'n korte carrière, maar dat zie je als jonge knaap niet hoe kort een carrière is.

“Ik had het geluk om 37-38 te worden, een carrière van twintig jaar. Er zijn niet veel mensen die zo'n lange carrière kunnen volhouden, dus ik moedig elke speler elke speler op jonge leeftijd aan, ook al weet ik hoe moeilijk het is om gefocust te zijn op zoiets als voetballen om na te denken over iets uit de spel.

“Of het nu kunst is, of zoiets, probeer iets te hebben om op te focussen na het voetbal. Je bent al lang met pensioen. "

www.art-affect.com