ZLATAN IBRAHIMOVIC is £ 70 miljoen slechter af omdat hij China afkeurde om naar Amerika te verhuizen, maar het zou moeilijk zijn om een ​​gelukkiger voetballer te vinden.

Ibrahimovic is een van de grootste sterren van het millennium, echt een van de iconen van een generatie die zichzelf heeft bewezen in enkele van de grootste competities van Europa.

Alleen de Bundesliga heeft het gemist om gezegend te worden door de talismanische Zweed wiens buitensporige talent evenveel wordt geëvenaard door zijn eigen ego.

Nu is het de beurt aan de Major League Soccer om de wereld van Zlatan te ervaren, nadat hij heeft besloten vroegtijdig zijn contract bij Manchester United af te sluiten om een ​​verhuizing naar LA Galaxy te bezegelen.

Op 36-jarige leeftijd zijn er genoeg die suggereert dat de verhuizing naar Hollywood de laatste grote betaaldag van zijn carrière is - hij bedacht het in Stateside terwijl hij met pensioen gaat.

Hoe fout ze zijn. Want als het aan het geld lag, had de ex-ster van Barcelona, ​​Inter en PSG tot juni met plezier op Old Trafford kunnen blijven voordat ze zich bij de groeiende rangen voegden die hun geluk beproeven in het Verre Oosten.

Er was een pakket van maar liefst £ 71 miljoen per jaar in de aanbieding om de overstap naar de Chinese Super League te maken, waar hij 12 maanden moest blijven om een ​​van 's werelds grootste opkomende competities te promoten.

Maar voor Zlatan draait deze fase van zijn carrière niet om geld. Het gaat over zijn geluk om gewoon weer van het voetbalspel te genieten nadat hij is teruggekeerd van het soort kniebandblessure dat de carrière van andere mensen heeft beëindigd. Zijn Galaxy-deal zou dit jaar slechts £ 1 miljoen waard zijn.

​

Ibrahimovic zei: “Het gaat niet om het geld, want ik wist niet eens welk contract ik hier had. Ik zei gewoon 'bereid je voor, ik kom eraan'. Ik denk dat zelfs de Melkweg verrast was.

“Na mijn blessure wil ik gewoon gelukkig zijn, er elke keer op duwen als ik voetbalschoenen aantrek, het gras ruiken, de bal aanraken en doen wat ik de afgelopen 20 jaar heb gedaan. Geloof me, dat heeft geen prijs.

“Ik zal gewoon genieten, spelen en voelen op het gras. Dat is echt waar het allemaal om draait. Na de blessure ben ik alleen maar dankbaar dat ik kan voetballen. "

Er mag op dit moment een glimlach op zijn gezicht zijn, en na een adembenemend wedstrijdwinnend doelpunt te hebben gescoord tijdens zijn Galaxy-debuut, is het gemakkelijk te begrijpen waarom, maar de innerlijke drive brandt nog steeds diep.

Overal waar hij is, is hij een succes geweest, en zijn team gedreven om betere dingen te doen. America and the Galaxy is voor hem geen uitzondering.

Hij voegde eraan toe: “Dit is een grote uitdaging voor mij. Ik wil hier naar de VS komen en iedereen laten zien wat ik kan.

“Ik kwam om te winnen, ik wil trofeeën naar Galaxy brengen en ik wil deel uitmaken van de geschiedenis, een van de jongens die het verschil hebben gemaakt.

​

“Ik heb met de beste clubs en spelers ter wereld gespeeld en we hebben gewonnen. Ik zal niets anders doen in LA.

"De dag dat ze me vertellen dat het niet goed genoeg is, zal ik mijn contract aannemen en het teruggeven, en ik zal gaan. Ik zit hier in dezelfde situatie als iedereen. Ik ben niet op vakantie gekomen.

"Het is nu een paar jaar geleden dat ik naar MLS heb gekeken en ben nieuwsgierig geweest. Hoe is het voetbal? Hoe goed kan het zijn?"

“We zijn hier in het voorseizoen geweest met de clubs uit Europa, en hebben een aantal teams ontmoet, maar het is niet op competitieniveau. Je komt hier, je bent nieuwsgierig, je wilt het testen. En in deze carrièremodus voelt het goed.

​

“Het voelt heel goed, het past perfect bij mij als het niet zo intens is met wedstrijden en je kunt het op een betere manier aan en controleren. Dan wil je iets bijdragen dat je wilt helpen, doe het beter.

'En dan winnen. Vooral winnen. Kan ik hier winnen? Ik heb het overal gedaan. "

Ibrahimovic stopte in 2016 met het internationale voetbal, met het oog op het verlengen van zijn carrière zonder de afleiding van het vertegenwoordigen van het land dat hem gedurende zijn hele carrière als een held heeft behandeld.

Het respect en de service die hij aan Zweden gaf, was enorm, en de constante aandacht en bewondering brachten hun eigen druk, dus weinigen konden hem bekritiseren toen hij besloot dat genoeg genoeg was.

​

Er is nu echter een glinstering in zijn ogen wanneer Rusland 2018 wordt genoemd, met een groeiend geschreeuw dat hij terugkomt uit zijn pensionering om voor de laatste keer een rol te spelen voor Zweden op het WK.

Ibrahimovic staat open voor de mogelijkheid, hoewel er een extra hindernis moet worden genomen in die zin dat een recent partnerschap met een gokbedrijf mogelijk in strijd is met de regels van de FIFA-speler.

Niet dat het er echt toe doet voor de aanvaller, wiens reactie is om de FIFA stevig op hun plaats te zetten en erop te staan ​​dat alleen hij zal beslissen of Zlatan opnieuw het WK zal versieren.

​

Hij zei: “FIFA kan me niet stoppen. Als ik daar wil zijn, zal ik er zijn.

“Net als bij het nationale team, als ik wil spelen, zal ik spelen.

“Dit is geen vraag voor FIFA, het is een vraag voor mij en wat ik wil. De deur is open en niet gesloten.

“Als alles voelt zoals het hoort en ik voel dat ik de dingen kan doen die ik kan en wil doen, zoals ik ze altijd heb gedaan, dan kunnen we erover praten.

“Maar dat is niet waar we ons nu bevinden. We bevinden ons in een positie waarin ik gewoon blij ben dat ik kan spelen. "

“Nu wil ik voetballen, dus laten we voetballen. En als we voetballen, zullen we kijken of we kunnen voetballen op het WK. "